Quando Quoyle, um fracassado e infeliz habitante do estado de Nova Iorque, perde a sua distante e fria mulher num desastre de automóvel, a sua vida transforma-se para sempre.
Destroçado e cheio de saudade retira-se, juntamente com a sua tia e jovem filha para a Terra Nova, a misteriosa terra dos seus antepassados.
Na pequena vila psicatória de Killick-Claw, Quoyle consegue assegurar um emprego como repórter no jornal local. The Gammy Bird. A cada amigo que escreve Quoyle vai-se apercebendodas pequenas peculiaridades desta pequena comunidade, bem como da sua própria personalidade. Lentamente, apaixona-se por Wavey, uma mulher resignada a viver com os seus próprios fantasmas.
À medida que constrói uma nova vida na Terra Nova - um lugar mágico, de beleza selvagem e inóspita - o seu passado funde-se com o presente e Quoyle altera a sua maneira de interpretar a vida.